扯虎皮, 拉大旗。

為什麽人們喜歡這麽做，因為這麽做真的好辦事。

面對比陽，葉碎金打出了“大晉”的名號, 果然比陽不敢相抗, 開了城門相迎。

據之前的俘虜交待, 比陽城十幾家大戶湊湊，能湊出個一千人來。

不管這個“一千”是虛數還是實數，反正不是上馬小縣城的那四個老岳父能比的。

但數字是數字, 實力是實力。

一千家丁和一千兵丁，是兩回事。

在葉碎金從多個俘虜口中套取比陽情況的同時, 比陽也派了人去窺視葉家軍, 報回來的情況讓比陽諸家心裏明白，雖然人數上看起來差不多，但……

所以葉碎金打出大晉名號，比陽城老老實實地開門了。

以李老爺為首的一群老爺們親自出城迎接“兼領鄧、唐二州”的葉節度使。

雖然知道這位是個女子, 可真見到戎裝下艷麗的美貌，還是有些老男人互相使眼色。

老男人就是惡心在這裏, 輕視年輕也輕視女子。很不巧，葉碎金不僅年輕還是女子。

不僅如此, 她還美貌。

又年輕、又美貌的女子，可以說，把老男人們所有輕視的元素占齊了。

三郎和段錦都在葉碎金身側, 對這些目光的感受最直觀, 眼神都冷了起來。

他二人都能感受到, 葉碎金當然感受得更強烈。

這些人的目光與關將軍又不同。

關將軍看她目光有熱度, 但那是男人的本能, 並不帶惡意, 甚至後來有些欣賞。

但眼前這些老家夥的目光裏，太多盤算和惡意了。

這算什麽。朝堂上文人詞鋒尖利，才是殺人不見血。

葉碎金勒馬擡起手。

隨著她這一下擡手，士卒隊伍由暫停而肅立。

長矛頓地，刀盾摩擦。長龍似的隊伍不像方陣，不可能在同一時間整齊劃一。所以這聲音是帶著節奏感的次第響起，仿佛山谷回聲。

綿延，又悚然。

個別老男人陡然被驚到，肩膀都抖了抖，下意識地往同伴身後藏了藏，眼神躲閃。

人的心裏若有鬼，便會直接反映在行為動作和眼神上。

眾人等著葉碎金下馬與他們廝見，不料葉碎金只是勒住馬，根本就沒打算下馬。

她居高臨下地看著諸人：“哪個是李家？”

李家老爺是個胡子都白了的老頭子，上前客氣行禮：“大人，下官李崇。”

葉碎金打量他兩眼：“何官何職？”

李老爺揖手：“朝散郎。”

這是文散官的官秩，一聽就知道是買的——前魏末年的時候，皇帝窮瘋了，給錢就封官。無俸無祿，只有個名。

葉碎金嘴角扯扯：“前朝的斜封官，本朝不認。”

李老爺這些年在比陽是跺跺腳全城都要震一震的人物，不料遭到葉碎金如此輕慢，眾人臉上都露出忿忿神色。

但葉碎金說的又沒錯。

他這散秩還是前魏末年買的，新朝不承認也是理直氣壯的。

李老爺擺擺手，示意眾人不要急躁。

他本人倒是涵養很好，神色如常地道：“大人說的是，前朝已是過往，不必再究。我等開城迎接大人，正是為了歸順新朝，報效陛下。日月昭昭，此心可表。”

葉碎金這才表示滿意，揚揚下巴：“你年紀看著不小了，上車吧。帶路。”

她一個年輕女子如此張狂，諸位老爺都臉色陰沈。

可她張口就把前朝的散秩都否認了，則他們當中當年買過官身的，現在在她眼裏統統都是白身草民。

以身份來講，似乎又沒什麽問題，實在叫人惱火又發不出來。

李老爺卻沒急著登車。他看了一眼葉家軍長長的隊伍，給旁人使了個眼色。

一個中年人上前勸阻：“大人，大人部曲甚眾，若都入城，怕城中百姓不安吶。”

葉碎金瞟他一眼：“怎麽講？”

那人道：“不如請將軍們紮營城外，大人帶著親衛入城可好？”

李老爺道：“我等，已在城內備下酒宴為大人接風。”

葉碎金瞇起眼看他們。

說實話無論是城外迎接的排場還是城裏準備的酒宴，他們禮數都算是周到，態度也算是恭敬了，尋常人到這一步也就順坡下驢，給個面子了。

可葉碎金卻瞇起眼，俯身看他們。

都是一群老奸巨猾快成精的家夥了，這一刻被這年輕女子俯身凝神，竟然感受到了巨大的壓迫感。

許多人都移開了視線，竟不敢對視。

“那不行。”葉碎金似笑非笑，“我不帶夠人，叫人擺了鴻門宴怎麽辦？”

城外一片寂靜。

沒人知道這話該怎麽接。

忽然噗噗幾聲，卻是十郎沒憋住笑。

比陽眾人的臉上都寫著尷尬。

因鴻門宴不是沒想過，只還沒到那一步。一般都該是大家先坐下討價還價，看看大餅怎麽分。分不均了才……

不不，重點是……這種話，怎能說出來？鄧州這女人，怎地瘋瘋癲癲！

所有人都僵硬的時候，葉碎金笑起來：“玩笑罷了。李家的，上車吧，去刺史府。”

什麽“李家的”，這不是叫已婚婦人的叫法嗎？聽起來那麽別扭。

可葉碎金前世是皇後，區區幾個草民在她眼裏，真不配讓她稱一聲“X老爺”。

眼看著她一帶馬韁，一行人彪悍地轟隆隆進了城。比陽諸家又氣又惱又沒辦法，紛紛上車的上車，上馬的上馬，追趕去了。

果然牝雞司晨，行事乖張！

唉。

葉碎金從俘虜那裏知曉，比陽城裏昔日的刺史府保存還算完整。

這府邸也是前衙後府的結構。比陽諸家有大事商議時，便聚集於此。因此一直使人打掃修繕著。

葉碎金先前下了文書給比陽，便告訴了他們自己不日將入主比陽城，勒令他們將刺史府收拾出來。

諸家倒也照做了。

一路上，青衫軍長長隊伍步履整齊，氣勢肅殺。長矛的矛尖鋒利反光，閃爍光澤。

這支隊伍已經和月初剛離開鄧州的時候完全不一樣了。

百姓站在路邊圍觀，待隊伍從自己面前走過去的時候，都下意識地往後靠了靠。女人藏在了男人的身後，小孩子扭身撲在爹娘懷裏，只敢從大人的手臂縫隙偷看。

百姓的臉上都帶著憂慮。

過去這幾年，雖捐與稅又苛又雜，頗有些不堪重負，但畢竟沒有生命之憂。不像外面，樊家村、牛家村都被屠村了，那才叫慘哪。

可現在，這陌生的軍隊入城，看著這麽嚇人，又會給比陽百姓帶來怎樣的影響？

最輕的大概就是加賦稅了吧？

唉。

葉女子這態度，諸家也不提什麽酒宴不酒宴了，呸。

一路果真直接就入了原刺史府。

別說，刺史府裏居然收拾得挺好。葉碎金還誇了一句。

眾人心裏更不痛快了。因這原是他們表示的誠意，現在看，媚眼都拋給個女瞎子了。

早知道，不出這麽大力了。

葉碎金直入了正堂大廳，兩方終於能坐下談話了。

“聽說這些年，比陽無有主官，都是諸位在主事？”她問。

在城外勸她不要帶兵入城的中年人乃是比陽柯家的柯老爺，他家在比陽地位僅次於李家。此正是得意之事，正要應答，李老爺卻先開了口，慢條斯理地說：“此是謬傳，大人須知，絕無此事。我等，不過白身百姓，怎敢越俎代庖替朝廷、官府行事。”

柯老爺就把嘴巴閉上了。

這跟先前商量的都不一樣。

這是因為葉女子一見面的態度太過於出乎他們的意料，早先的安排被打亂了，也來不及重新商議。

但很顯然，李老爺的態度變了。

大家跟著李老爺走就是了。

葉碎金又問民生，一如在慈丘縣那樣。

但李老爺不是慈丘的袁縣令，勤勤懇懇。李老爺一問三不知。

“大人實問錯人了。”他仿佛眼盲耳背，一副老態，“我等半截入土的人，都在家裏含飴弄孫，怎會知道這些？”

葉碎金也不惱，只道：“舊日府城文書冊簿何在？”

在慈丘，她一問，袁縣令便把整整齊齊的歷年冊簿都奉上了。

李老爺可不是袁縣令，他嘆了口氣，道：“當年，宣化軍嘩變，比陽首當其沖。刺史大人客死比陽，還是我們給收斂的。府衙處處起火，搶劫一空。也是我等事後修繕維護，才有如今模樣。只當年冊簿早散失不見。大人如今問起，草民也沒有能力變將出來與大人。”

葉碎金了然：“那庫房也一定空了？”

“正是。”李老爺說，“賊兵連刺史大人都害了，豈能放過庫房？他們的目標原就是府庫。唉，都空了。”

不正面抵抗，但消極不配合。主打一個讓你拳頭落入棉花裏，無處使力。

比陽諸人心中暗爽，終於出了城外那口惡氣。

葉家在鄧州也算不上什麽名門，背景淵源都遠不及隴西李氏深厚。一個年輕女人，不過靠一身蠻功夫掌了些兵，便不知道天高地厚了。

都暗暗地為李老爺豎大拇指。

不料葉碎金也不惱。

“沒關系。”她擺擺手，“原是想看看從前的冊簿，比照著舊日記錄，估個合適的數的。”

“現在既然無可參照，也不必估了。”

“你們，給我湊個一萬石軍糧吧。”

眾人得意的笑還來不及收去，“一萬石”便從天而降，直接砸在了頭頂上。

砸得比陽諸人眼冒金星。

李老爺渾濁的眼擡起，也射出了銳利且兇狠的光。

第一次正眼看了葉碎金。

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